Op spoorwegterreinen komen veel een- en tweejarige planten soorten vaak als pioniervegetatie voor. Dit komt doordat er relatief veel open terreinen zijn. Schouwpaden, spoorwegovergangen en spoorwegemplacementen. Hoe vreemd dat ook klinkt, vooral in het verleden dankten veel pionierplanten hun aanwezigheid op het spoorwegterrein aan de toepassing van herbiciden. Door het toedienen van deze stoffen werden pioniermilieus geschapen bovendien bestond het vermoede dat sommige soorten resistent waren geworden voor herbiciden. Daarnaast werden er ook steeds allerlei grondwerkzaamheden verricht. Het leggen van kabels, herstel en vernieuwing van bermen en taluds. Het grootse gedeelte van de Nederlandse akkerflora kwam op spoorwegterreinen voor.