Kruiden met tegenoverstaande ongedeelde bladen. Bij kattenstaart soms ook in kransen van 3. BLOEM: 6 kroon- en kelkbladen of kelkslippen (Cuphea), meeldraden 12, blw. bij Lythrum in schijnkransen en in bloeiaren verenigd; bij Cuphea gevarieerd. VRUCHT: doosvrucht. MILIEU: Cuphea groeit op vochtige, matig voedselrijke bodems in de volle  en op  licht beschaduwde schaduwde plaatsen; Lythrum heeft rijkere en meer vochtige standplaatsen.